草稿時恰逢端陽佳節，屈原——這位相傳是端午節源起的人物，千百年來一直是廣受愛戴與尊崇的忠貞典型。而談到中國文學史，屈原被尊為歷代中國詩人的鼻祖，以屈原為主要作者的《楚辭》，更是足以與《詩經》分庭抗禮文學經典。

屈原的文學作品常以「美人香草」為喻——「美人」代表君主，「香草」則是比喻賢臣。在《楚辭》裡，寄寓言志的花草樹木相當多，這些楚地的植物可以約略分為香草、惡草兩大類，詩人以香草比喻忠貞賢良，也以惡草指斥奸佞小人，於是，閱讀《楚辭》便和這些植物產生緊密的關聯，潘富俊教授的《楚辭植物圖鑑》一書，便是介紹《楚辭》植物的一本文學入門書籍。

潘富俊教授現任林業試驗所森林生物系系主任，專長植物研究，嗜好古典文學。基於重現文學場景與推廣文學經典的理想，潘教授在去年六月、八月先後出版了《詩經植物圖鑑》和《唐詩植物圖鑑》這兩本好書，廣受各界佳評，今年二月繼續推出這本《楚辭植物圖鑑》，希望以植物觀點註解文學，引導讀者進入《楚辭》文學經典的世界。

《楚辭》是詩人以楚地特有的音律、詞彙、事物，藉以抒發個人情感的詩歌，《楚辭》的作者以屈原為代表，另包含宋玉、賈誼……等人，《楚辭》的內容經常展現作者內心的失意、矛盾、苦悶、衝突，是具有象徵、神秘、浪漫色彩的南方文學作品。

《楚辭》經常藉著楚地的植物來隱喻忠貞或奸佞，運用中國南方多樣的花草樹木來描述個人的情志與幻想，所以閱讀《楚辭》不能不了解其中奇異瑰麗的南方草木。《楚辭植物圖鑑》介紹一百種植物，每種植物一律以彩色兩頁的篇幅介紹，並區分為「植物小檔案」、「楚辭引文」、「說明主文」、「圖片」四大部分。「植物小檔案」介紹主題植物的名稱、形狀與生態；「楚辭引文」則節錄主題植物的詩句，附生難字詞註解，並標示主題植物另出現於《楚辭》其他各篇的狀況；「說明主文」闡述主題植物的特色，剖析其意義，並旁徵博引其他典籍以為解說；「圖片」均為實地攝影作品，包含主圖、特寫與插圖，表現《楚辭》植物代表的華美文采與浪漫情懷。

如果讀者曾經閱讀《楚辭》一書，對《楚辭》的內容已經有所認識，建議您可以直接閱讀《楚辭植物圖鑑》，藉著圖鑑中實際的圖片與詳實的解說，必能增進讀者對於《楚辭》植物的了解，必要時再搭配該主題植物的《楚辭》原文重新閱讀，必能更進一層體會《楚辭》的寓意與感懷。

如果讀者未曾閱讀《楚辭》一書，或對《楚辭》的內容完全沒有概念，則建議您搭配《楚辭》的相關註譯書籍來閱讀，比較能夠得心應手。閱讀《楚辭植物圖鑑》之前，請先預習相關註譯書籍的導讀或說明，以便了解《楚辭》的時代背景與作品精神；觀賞圖鑑中的植物，並閱讀該植物的說明與《楚辭》引文之後，更進一步翻閱相關註譯書籍的篇章來閱讀，才能更適切體會這種植物在《楚辭》文學作品中深切的意涵。坊間有關《楚辭》的註譯書籍頗多，建議您挑選以下任一本作搭配：

1.《新譯楚辭讀本》，傅錫壬注譯，三民書局。

2.《屈原賦選》，王濤選注，遠流出版社。

3.《澤畔的悲歌：楚辭》，呂正惠編撰，時報出版社。

《楚辭》是古代南方文學的代表，也是中國文學的起源之一，不僅促成漢賦、駢文、七言詩的發展，也給予後世文學許多創作的典範。所以閱讀古典文學不能不了解《楚辭》。《楚辭植物圖鑑》一書，可以使我們了解《楚辭》中草木的性狀與特徵，幫助我們體會詩人的匠心，更加理解作品的意蘊，加深我們的感動。潘富俊教授藉著介紹認識植物以推廣經典文學的用心，實在值得吾人敬佩與肯定。

《楚辭》是距今兩千多年前的文學作品，書中的遣詞用字和現代人的文學素養已經有頗大的差異，當時事物的名稱也因時代的變遷而變動極大，對於一般讀者而言，其實是有其艱澀的一面。《楚辭植物圖鑑》對於幫助我們了解《楚辭》植物，當然有莫大的貢獻，但是如果僅憑圖鑑中的《楚辭》作品引文和字詞解釋，實在難以協助一般讀者了解《楚辭》作品的意涵，非得另外借助其他有關《楚辭》的註譯書籍不可。當然，這絕非《楚辭植物圖鑑》作者潘教授的責任，而是《楚辭》一書原本就具有相當的難度，讀者還得另外下些功夫才易深入這部經典境界。